Ինչպէս գրում է The Washington Post թերթը, Զօրթեանը ծնուել է Քիւթահեաում 1920 թուականին: Նա փոքր տղայ էր, երբ ընտանիքը տեղափոխուեց ԱՄՆ եւ հաստատուեց Նիւ Հէյուենում` Կ’ոնեկտիկուտի նահանգ: Զօրթեանն աւարտել է Յելի համալսարանը, իսկ երկրորդ համաշխարհային պատերազմի ժամանակ ծառայում էր նաւատորմում: Նա պաշտօնաթող եղաւ 1973թ. գնդապետի կոչումով:

Զօրթեանն աշխատել է CBS-ում, , TIME ամսագրում, եղել է խօսնակ Ռոնալդ Ռեյգանի նախընտրական արշաւի ժամանակ: Պարսից ծոցի առաջին պատերազմի ժամանակ թղթակցել է The Washington Post-ին: