Национальный характер – искать повсюду армянский след. Малейший повод – и начинаем поиск любой фамилии с окончанием «ян», копаться в биографиях известных людей… Порой впадаем в крайности, но часто присутствие армян настолько выразительно, что остается только поражаться, гордиться и… сожалеть…

На этот раз армянский след привел нас в Юновосточную Азию, в Сингапур. Повод – встретиться с проживающим в Сингапуре предпринимателем, членом армянской общины Арменом Будагяном.

– Уже шесть лет живу в Сингапуре. Долгое время жил в Новой Зеландии, учился и работал там. Потом перебрался в Сингапур, где у нас есть малочисленная (около 80 человек) но очень сплоченная община. Все знакомы друг с другом. Нас объединяет, сплачивает церковь Сурб Григор Лусаворич – самая старая христианская постройка в Сингапуре: возведена в 1835 году, освящена в 1836-м. Находится между самым большим проспектом Сингапура  «Хилл» и улицей «Армения». Церковь Святой Григор Лусаворич – национальный исторический памятник, архитектор – ирландец Джордж Колман. Церковь – одно из самых известных его произведений.

К сожалению, сегодня церковь не функционирует – община мала, и содержать духовника трудно. Пытаемся раз-два в год приглашать духовного пастыря, который проводит церковные обряды. Но двери церкви всегда открыты, поскольку, как уже сказал, это исторический памятник, помеченный на всех картах Сингапура.

Во дворе церкви множество надгробий, составляющие сквер памяти. Если читателя заинтересуют сведения о нашей церкви, могут посетить наш сайт  armeniansinasia.org. На сайте имеется также виртуальный тур, с помощью которого можно «походить» по церкви

В марте будущего года отметим 180-летие церкви.

Планируем до 24 апреля установить во дворе церкви хачкар.

– Господин Будагян, все это (и не только) свидетельствует, что армяне оставили в Сингапуре неизгладимый след. Хотела бы, чтобы немного рассказали об этом. 

– Армяне утвердились в Сингапуре еще в конце XVIII века: перебрались в основном из Малайзии, �?ндии, Новой Джуги. Армянская община никогда не была многочисленной, но армянам удалось сыграть важную роль в жизни колонии и оставить в Сингапуре неизгладимый след.

Не ошибусь, если скажу, что гостиница «Рафэлз» сегодня одна из самых известных и красивых гостиниц не только Сингапура, но и мира. Основателями этой гостиницы класса люкс, построенной в 1887 году, являются братья Саркисяны. Они владели большой сетью гостиниц. По сей день на полуострове Пенанг Малайзии стоит гостиница «�?стерн Ориентал», конференц-залы которой носят имена Аршака и Тиграна Саркисянов. В Бирме находятся возведенная ими гостиница «Странт».

Армянки также внесли свой вклад в историю страны. Символом Сингапура считается орхидея. Этот сорт  орхидеи создала Ашхен Овакимян (Агнес Джоаким), в честь которой она и названа «Мисс Ванда Джоаким». Ее могила находится сегодня во дворе армянской церкви.

– Община имела богатые традиции. Любопытно, в чем причина, что она не получила развития?

– После Второй Мировой войны большая часть армян перебралась в Австралию, Новую Зеландию. А оставшиеся в Сингапуре армяне не сумели восстановить своле прежнее благоприятное положение.

Живущие сегодня в Сингапуре армяне приехали из разных стран. Несколько семей переехали из Армении. Они музыканты, тренер по шахматам, специалисты, работающие в сфере высоких технологий, предприниматели, финансисты. Многие, прожив несколько лет в Сингапуре, переезжают в другие страны.

– �?нтересно, как решается в общине проблема сохранения языка? 

– Раз в два месяца собираемся, общаемся друг с другом. Организуем армянские вечера, на которых выступает ансамбль «Армениан эритейдж». Стараемся любой ценой сохранить армянственность. На мероприятиях общаемся на армянском. По понятным причинам школы в общине нет. Детей мало. В 2010-2011 годах в Сингапуре родилось 7 армянских детей, что одновременно и радостное, и очень редкое событие, особенно в последние годы.

Знаете, если дома говорят на армянском – ребенок овладеет языком. Конечно, с письмом и чтением возникнут трудности, но это также зависит от родителей. Я, например, очень хочу, чтобы мои дети умели не только говорить на армянском, но и выросли армянами. У меня двое детей. Правда, они еще маленькие, но пытаюсь любой ценой привязать их к Армении. Если растущий в Диаспоре ребенок сегодня будет воспитываться вдали от армянственности, то гораздо более трудной будет судьба его последующих поколений.

Знаете, я всегда с доброй завистью смотрю на те общины, где наши соотечественники сумели основать школы и на протяжении веков сохранить свою армянственность, идентичность. Понятно, что в основном это зависит от численности общины. Когда жил в Новой Зеландии, там было 150 армян, функционировала армянская воскресная школа, и дети могли не только учиться на армянском, но и общаться друг с другом.

– А смешанные браки есть? 

– Есть, но таких семей мало. Например, моя жена русская.

– На каком языке говорят Ваши дети? 

– На русском и армянском.

– Ваша жена владеет армянским? 

– Понимает но говорить стесняется. Моя мама живет с нами, что также важно для армянского воспитания детей. Роль бабушек в Диаспоре чрезвычайно велика. В общине у нас есть один человек – наполовину армянин. Но когда спрашиваем, как научился армянскому, отвечает – бабушка научила.

Живущие в Диаспоре армяне думают, что однажды возвратятся в Армению, но когда это произойдет – трудно сказать. А до того, независимо от трудностей, должен стараться сохранить свой тип.

Беседовала Лусине АБРАМЯН