В конце февраля 1988 года в городе Сумгаит Азербайджанской ССР произошли массовые погромы на почве национальной принадлежности.

В находящемся на расстоянии 20 км от Баку городе Сумгаит 27 февраля азербайджанские власти начали истребление армянского населения, сопровождаемое разграблением и  уничтожением имущества армян. При молчаливом попустительстве руководства СССР в течение трехдневных погромов было ранено, истерзано и убито множество людей. По официальным данным, после терзаний и издевательств были убиты 32 гражданина Сумгаита армянской национальности, сотни получили тяжелые ранения, стали инвалидами.

Армянские погромы в Сумгаите стали первым этническим насилием в новейшей истории СССР. По причине сокрытия факта геноцида в Сумгаите и дезинформации мирового сообщества власти Азербайджана продолжили сильнейшую антиармянскую пропаганду, что привело к погромам в Кировабаде, Баку, депортации всего населения Шаумянского района, разжигание войны в ответ на требование населения Нагорного Карабаха о реализации права на самоопределение.

Вследствие массового истребления армян, осуществленного азербайджанскими властями в 1988-90гг., вся армянская община Азербайджана – минимум полмиллиона человек, – оказалась в изгнании. Погромы были ничем иным, как ответом на мирные демонстрации армянского населения Нагорного Карабаха, требовавшие реализации конституционного права  на самоопределение.

Европейский парламент 7 июля 1988 года принял резолюцию, осуждающую сумгаитские погромы, в которой говорится: «Учитывая исторический факт того, что Нагорно-Карабахская Автономная область является частью Армении (80 процентов населения области армяне), а также обстоятельства волевого включения области в 1923г. в состав Азербайджана, равно как  истребление армян в городе Сумгаит  Азербайджана в феврале 1988 года, учитывая, что в Азербайджане, вследствие ухудшения политической ситуации имели место массовые убийства армян в Сумгаите и насилие в Баку, вследствие чего для армян стало опасным проживать в Азербайджане, осуждает насилие и притеснения в отношении армянских демонстрантов в Азербайджане».

Власти Азербайджана никогда не осуждали сумгаитские погромы либо выражали сожаление по поводу этнических чисток. Наоборот, Азербайджан представляет себя жертвой. Грубо искажая факты, представляет борьбу народа Нагорного Карабаха за существование как агрессию, а преступники, совершившие геноцид в отношении армян, до сих пор остаются безнаказанными.