Сегодня день рождения Его Святейшества Католикоса Вазгена I.

Сто тридцатый Католикос Армянской Апостольской церкви (1955-1994гг.), национальный, духовный, культурный деятель, арменовед и Национальный герой РА Вазген I (мирское имя Левон-Карапет) Палчян родился 20 сентября 1908 года.

Начальное образование получил в Одесской армянской начальной школе (здесь в годы Первой Мировой войны (1914-1918гг.) обосновалась семья Палчянов). Перебравшись в Румынию, учился в Национальной гимназии Мисакян-Кесимян Бухареста, а в 1924-26гг. – в местной высшей коммерческой гимназии. В 1936 году окончил факультет литературы и философии, а в 1937-м – факультет прикладной педагогики Бухарестского государственного университета.

С 1930-х годов освещал проблемы армянской колонии Румынии в газете «Марткоц» (1933г., Париж), затем в 12 номерах основанного им в Бухаресте журнала «Герк» (с июня 1937 по май 1938). В 1929-43гг. преподавал в армянских школах Бухареста, был в составе комитета помощи армянам-военнопленным (1942-44гг).  В сентябре 1943 года по решению епархиального совета армянской епархии Румынии отбыл в Афины, где в церкви Св. Карапет дал обет безбрачия и был рукоположен в сан иерея. В ноябре того же года был избран местоблюстителем предстоятеля армянской епархии Румынии, затем главой епархии (1947-55гг.). 23 мая 1948г. в Первопрестольном Святом Эчмиадзине Католикос Всех армян Геворг VI Чорекчян посвятил его в сан архимандрита, в мае 1951-го – епископа. 31 декабря 1954г. он вступил в обязанности также предстоятеля армянской епархии Болгарии.

Будучи избран в 1955 году Католикосом Всех армян, он развернул большую деятельность по строительству и восстановлению церквей: в дни его правления был отремонтирован Кафедральный собор Эчмиадзина, церкви Св. Рипсиме, Св. Гаяне, Св. Шогакат, монастыри Хор Вирапа и Гегарда, многочисленные другие сооружения. В окрестностях Кафедрального собора был возведен памятник Наатакац (Мученикам), родник-стела, посвященный Хримян Айрику, ванатун, посвященный Галусту Гюльбенкяну, сокровищница Алек и Мари Манукян. Современным оборудованием была перевооружена типография Первопрестола.   

Благодаря Верховному Патриарху были спасены и переданы Матенадарану «Евангелие Патриарха», «Евангелие Веамор», «Евангелие Зейтуна» и «Евангелие Малатии», оформленные миниатюрами Тороса Рослина, единственный сохранившийся экземпляр труда Товма Арцруни «�?стория дома Арцруняц», а также многочисленные другие рукописи и ценные документы.

В 1962 году Армянская церковь стала членом Всемирного совета церквей, а затем – Форума европейских церквей. Вазген I участвовал в международных форумах религиозных деятелей Во имя мира, разоружения и утверждения справедливых отношений между народами (Москва, Берлин, Хельсинки).   

Важны также философские и публицистические труды, Патриаршие записи Вазгена I, в которых, начиная с первой статьи «Для нового поколения» («Марткоц», 1933г.),  затрагивал вопросы, волнующие армянство Диаспоры, отношения Родина-Диаспора, а также роли и миссии Армянской церкви в жизни армянского народа. В его трудах также чутко затрагивается личный и духовно-познавательный мир человека («Армяне Мусадага в романе Франца Верфеля», «Хримян Айрик как воспитатель»). Одой, посвященной последовательному восстановлению Армении, стал цикл путевых очерков «Под солнцем Родины».  Доступными разъяснениями и переосмысленными в национальном аспекте представлены ход и таинство церемонии Литургии в книжке «Наша Литургия».

Еще 25 февраля 1988 года Вазген I обратился по вопросу воссоединения Арцаха с Арменией к генеральному секретарю ЦК КПСС Михаилу Горбачеву, в период Арцахского движения сделал слышимым голос арцахцев в высоких советских и международных инстанциях. Отдельным патриаршим распоряжением в 1989 году он утвердил Арцахскую епархию Армянской церкви, предпринял реставрацию и открытие многих арцахских церквей и монастырей. Его усилиями вновь начали функционировать Сюникская и Гугаркская епархии.

Верховный Патриарх благословил новообретенную независимость Армении. 28 мая 1992 года с особым призывом он обратился к епархиальным предстоятелям Армянской церкви поддержать создание Общеармянского фонда «Айастан».

Последнее, шестое мироварение, благословенное им (29 сентября 1991г.)   Вазген I назвал «Мирро независимости», которым и освятил образ «Богоматерь с младенцем» Большого алтаря Кафедрального собора (художник Григор Ханджян), назвав его «Богоматерь независимости».

В 2008 году в цикле «Хроника истории Армянской церкви» (том 16) вышел сборник документов «Вазген I Палчян: Католикос Всех армян» (1908-1994гг.)

Вазген I  был награжден медалью имени Жолио Кюри Всемирного совета мира (1962г.) и Золотой медалью Комитета защиты мира (1968г.), орденом «Звезда Республики» Румынии (1952г.), орденами СССР «Знак Почета» (1968г.) и «Дружба народов» (1978г.)

Вазген I был избран почетным членом НАН РА (1991г.), первым в РА был удостоен звания Национального Героя (1994г.) Его именем названы Духовная семинария в городе Севан и школа в Ванадзоре, воздвигнуты памятники во дворе духовной  семинарии «Вазгенян» (2008г.) и в Первопрестольном Святом Эчмиадзине (2010г., скульптор Фрид Согоян).