Сегодняшний праздник связан с древней традицией, знаменующей важное для армянского народа событие, датируемое 11 августа 2492 г. до н. э. В этот день, как повествует национальная хроника, юго-восточнее озера Ван патриарх-родоначальник армянского народа и основатель царской династии Айказуни Айк Наапет дал сражение. Айк сразил ассирийского тирана Бэла, положив тем самым начало будущему армянскому государству и армянскому летоисчислению, а сам месяц, соответствующий нынешнему августу, стал именоваться Навасард («нав» – «новый», «сард» – «год»). 

Армянский историк Мовсес Хоренаци отмечает, что армянская земля и народ этой земли получили свое название Айк именно от имени Айка Напета, а смысл праздника был не только в веселье, но и в единении. Начинался праздник Навасард с величественного действа: верховный жрец, стоя на вершине горы Арагац, возжигал факел, и его несли в языческий храм Гарни. Главные праздничные мероприятия проходили на берегах реки Арацани. По преданию, в этот день боги спускались на землю, купались в священной реке, а затем наблюдали за празднеством из заснеженных гор. Древняя традиция празднования Навасарда была посвящена семи армянским языческим богам: Арамазду – верховному армянскому богу, Анаит – верховной богине, Астхик – богине воды, Нане – богине войны и мудрости, Ваагну – богу войны, охоты, огня и молнии, Михру – богу солнца, небесного света и справедливости и Тиру – богу письменности, мудрости, знаний, защитнику наук и искусства. В торжествах принимали участие царь и царица со своей свитой, полководцы вместе с армянским войском. Сюда приезжали со всех концов Армении. Приготовления к празднику начинались накануне. Повсюду выпекали хлеб, так как Новый год следует встречать с новым хлебом. Главным украшением стола был так называемый «тари hац» или «хлеб года» – символ урожая и благополучия – который выпекался из пресной выпечки, иногда с начинкой. Людям надлежало угодить богам, чтобы праздник прошел благополучно, поэтому они приносили им дары из зерен пшеницы, жертвенных домашних животных.

Навасард отмечался несколько дней, в течение которых проводились состязания, схожие с Олимпийскими играми тех времен. �?гры сменяли песнями, застольем, на которых вельможи и бедняки были равны. В дни празднования Навасарда армяне совершали массовые паломничества к святыням и храмам. Этнографы сообщают, что традиция празднования наступления нового года 11 августа продолжалась до начала 20 века, когда армяне уступили древнюю традицию пришедшей ей на смену общей и, увы, лишенной глубокого смысла тенденции январского новогоднего праздника. Тем не менее, наступление старинного армянского Нового года многие отмечают и в настоящее время, собираясь у стен древнего храма Гарни и проводя ритуальные действа и шествие со знаменами древних царских домов. Широкую популярность приобретает проводимый в день Навасарда в разных уголках Армении фестиваль «Тонратон», символом которого является тонир и выпекаемый в древней армянской печи хлеб. Ну, а остальному абсолютному большинству потомков Айка Наапета остается довольствоваться Днем национальной идентичности, учрежденному на 11 августа в статусе государственного праздника Армении.

Журнал армян Узбекистана “DEPI Apaga”